Смеће, осим што је растући еколошки проблем, постало је део свакодневног живота многих животињских врста. Широм света, дивље и урбане животиње почеле су да ступају у интеракцију са људским отпадом, било да пронађу храну, склониште или чак да граде своје домове. Овај феномен поставља дубока еколошка питања, од промена у животним навикама до опасности конзумирања или живота у отпаду. Да бисте боље разумели узроке и последице смећа, можете прочитати о узроци и последице смећа.
Од океана до градова, примећене су бројне животиње које користе остатке које остављамо за собом. У неким случајевима, ове адаптације су изненађујуће, па чак и генијалне, док у другима откривају алармантан притисак који отпад врши на дивље животиње. Овај чланак описује које животиње чисте, како то раде, с којим се ризицима суочавају и која су нова понашања развила.
Животиње које користе отпад као станиште
Неке врсте су у свој свакодневни живот уградиле вештачке предмете, посебно пластику, као да су природни елементи. Ово је посебно приметно код ракова пустињака, који су традиционално тражили шкољке да заштите своја мекана тела. Због опадања мекушаца и вишка отпада, сада се види како користе чепове за флаше, кашике, грла за сијалице и друге пластичне фрагменте као импровизоване шкољке. Ово понашање је слично понашању других животиња које траже уточиште у ђубрету.
Иста ствар се дешава и са неким птицама, које плету пластичне кесе у своја гнезда. Ови материјали не само да им дају структуру, већ се користе и као украси за привлачење партнера. У још једном упечатљивом примеру, пчеле су примећене како користе делове пластичних кеса за заптивање својих кошница, што је јасан пример како доступност смећа утиче на архитектуру друштвених инсеката.
Хоботнице се такође истичу по својој способности да се прилагоде отпаду. У водама пуним смећа, уобичајено је видети их како скривају улаз у своје јазбине поклопцима од тегли или се крију у одбаченим контејнерима. Неки чак користе ове остатке као да су штуле, крећући се својим пипцима ослоњеним на контејнере или комаде пластике да се избегне директан контакт са морским дном. Понашање је такође слично начину на који неке приморске животиње користе своје окружење да се прилагоде.
Смеће као превозно средство: миграција на отпад
Поред тога што служи као станиште, смеће је олакшало кретање врста кроз океан на начин који никада раније није виђен. Традиционално, трупци и дрво били су природни 'сплавови' које су неке врсте користиле за мигрирање између острва или океана, али брзо су деградирали. Уместо тога, пластика остаје нетакнута годинама, функционишући као плутајуће платформе на којима могу да путују обални организми. Да бисте сазнали више о врстама морских животиња које насељавају наше океане, можете посетити чланак на врсте морских животиња.
Случај који је изненадио научну заједницу догодио се након цунамија 2011. у Јапану. У том случају, тоне смећа су одвучене са јапанских обала у океан, а са њима су отпутовале у 300 врста које су на крају стигле до обала Сједињених Држава. Неке од ових врста биле су инвазивне, што је представљало нови еколошки изазов за локалне екосистеме.
Студија из 2023. године показала је да скоро 70% пластичних предмета који плутају у области познатој као Севернопацифички вртлог садржи обалне врсте. коришћење отпада као основе за живот и репродукцију. Ово је ново морско окружење које је створио човек који ствара непредвиђени биодиверзитет.
Врсте које користе ђубре као камуфлажу и алате
Морски јежеви су још један пример животиња које су пронашле начин да се заштите у смећу. Ови ехиноиди из западног Атлантика, уместо да се покрију камењем или органским материјалом као што су то иначе чинили, сада више воле пластичне фрагменте. Према речима стручњака, ови остаци им помажу да остати у сенци и сакрити се од предатораДа, иако би употреба провидне пластике могла повећати њихову изложеност сунчевој светлости и изазвати повреде. Овај проблем је повезан са укупним утицајем на животну средину који наш отпад генерише.
Осим тога, хоботнице користе флаше и чврсти отпад како за скривање, тако и за изградњу сигурнијих склоништа. Овоме се додаје и необично понашање познато као „ходање на штулама“, где користе предмете као продужетке својих тела да се крећу дуж морског дна док остају полускривени.
Понашање ових животиња показује прилагодљивост дивљих животиња, али и разоткрива озбиљност проблема загађења. Отпад не само да постаје део природног пејзажа, већ и редефинише еволуциона понашања, приморавајући врсте да промене свој начин живота да би преживеле. Да бисте разумели како ово утиче на животиње, можете прочитати више о томе органски и неоргански отпад.
Животиње које се хране смећем
Осим коришћења отпада као алата или склоништа, постоје животиње које га конзумирају директно или индиректно. Један од најпознатијих примера је балегарица, која користи измет и распадајућу органску материју да се храни и узгаја своје ларве. Иако је ово понашање природно, примећено је да су неки примерци почели да се уграђују синтетички елементи унутар куглица стајњака, што би могло да промени њен развој. Ова појава се примећује и код других животиња које траже храну у смећу.
Још упечатљивији случај је случај такозваних суперцрва или краљевских црва. Ове ларве, које припадају врсти буба, способне су да разграђују полистирен, врсту пластике коју је изузетно тешко рециклирати. Њихов систем за варење садржи ензиме који разграђују материјал, а неки научници већ верују да би они могли бити кључни у развоју нове стратегије биолошке рециклаже. Ова врста истраживања показује могућност проналажења решења за проблеме изазване смећем.
Постоје и сисари, птице и гмизавци који конзумирају чврсте остатке као што су кесе, лименке са отпадом или ситна пластика, верујући да су храна. Ово може изазвати цревне опструкције, тровања а у многим случајевима и смрт.
Утицај на градске и домаће животиње
Домаће и урбане животиње такође опасно комуницирају са смећем. У многим случајевима, пси и мачке копају по канти и контејнерима у потрази за остацима хране. Једење смећа може изазвати озбиљне болести, од стомачних инфекција до перфорације црева гутањем оштрих фрагмената или токсичних производа као што су батерије, лекови или детерџенти. Проблем је посебно озбиљан у областима где је управљање отпадом лоше.
У руралним подручјима или насељима без адекватног управљања отпадом, документовани су случајеви да су се свиње, козе, краве, па чак и живина храниле мешаним органским и неорганским отпадом. Проблем не погађа само животиње, већ и људе ако је у питању врсте намењене за исхрану, пошто токсини могу доћи до наших столова. Да бисте сазнали више о утицају смећа на нашу околину, можете прочитати о примери утицаја на животну средину.
Постоји још драматичнија и мање видљива опасност: напуштене или бескућне животиње које буквално живе међу ђубретом. Неки се бацају директно у контејнере, као што је пријављено у неколико градова, где легла мачића или штенаца завршавају у врећама за смеће. Понекад још увек жив. Слика старијег пса спашеног из закопаног металног контејнера само је један пример стварности која се пречесто понавља.
Паралелно са овим ризицима, неки истраживачи истражују како се одређени отпад може искористити за корисну употребу у екосистему. Поморски научници су почели да потапају рециклиране структуре са намером да их користе као основу за раст корала. Вештачки гребени направљени од рециклираних материјала помогли су да се регенеришу станишта оштећена климатским променама или интензивним риболовом. Да бисте боље разумели како се бринути о угроженим животињама, можете погледати водич како се бринути о угроженим животињама.
Ови приступи сугеришу да иако је смеће штетно када се неконтролисано акумулира, оно се такође може мудро користити за ублажавање неких постојећих штета. Међутим, ово не елиминише чињеницу да је количина отпада који производимо неизводљива и да негативно утиче на дивље животиње и урбану фауну.
Одговори на овај проблем морају бити глобални, али и индивидуални. Смањите употребу пластике, правилно управљајте отпадом, спречите напуштање животиња и промовишете рециклажу. Они могу направити велику разлику у томе како коегзистирамо на овој планети са другим врстама.
Колико год то изгледало невероватно, многе животиње су пронашле начине да преживе међу нашим отпадом: од изградње својих домова до путовања плутајући на гомилама пластике. Други нису били те среће да су се разболели или умирали од једења отпада који не личи на њихову природну исхрану. Истина је да, хтели ми то или не, делимо просторе са њима, а наша одговорност за њихово здравље и добро је реална као и отпад који свакодневно бацамо.
